Azamara Quest – et boutiqueskip
Et cruise i Sør-Afrika er noe helt annet enn alle andre cruise jeg har vært på. Her tar jeg en nærmere titt på Azamara Quest som er skipet jeg reiste med.
Annerledes cruise
La meg si det med en gang: Har du vært på cruise med et stort cruiseskip, så kan det ikke sammenlignes med et cruise med Azamara. Her er det bare 710 passasjerer, så det er ingen køer eller ventetid noe sted. Ringer du til room service, svarer de umiddelbart. Ti minutter senere står de på døra med akkurat det du vil ha, enten det er frokost, afternoon tea eller en club sandwich og øl. Bestemmer du deg for å legge deg på bassengdekket for å slikke sol, så finner du en solseng. Det er en fin flow på hele skipet der du aldri må vente – hverken på å gå i land eller på å få et avkjølt glass bobler.
Cruise-terapi
For meg er cruise først og fremst en fantastisk mulighet til å koble av. Å reise i sakte fart til havs gjør noe med meg – hver eneste gang. Og på Azamara Quest er det ekstra deilig å alltid kunne feste blikket på den blå massen som bærer oss. Du ser havet fra hver eneste avkrok på skipet (ja, bortsett fra i heisen da).
Lugarene: Room service
Jeg startet med en lugar uten veranda, og ble oppgradert til en lugar med veranda på dag fire. FOR en forskjell! Selv om den første lugaren hadde stort, rundt vindu med havutsikt, er det noe helt annet å kjenne sjøluften i håret. Jeg anbefaler virkelig å velge en lugar med veranda, for det er nokså deilig å trekke seg tilbake hit hvis man ikke ønsker å være på dekk der det alltid er mange mennesker. På Azamara er room service inkludert (så digg!). Det betyr at du kan henge frokostbestillingen på døren kvelden i forveien, også leveres den til ønsket klokkeslett morningen etter. Ferske croissanter, bagel med røkelaks, speilegg, oppskåret frukt eller grøt – du velger, de bringer.
Du kan selvsagt også bestille room service andre tider på døgnet, f.eks en afternoon tea eller litt snacks før middag. Jeg testet aldri en fullverdig room service-middag, men det går selvsagt også an.
Lugarene: Komfort
Sengene er ekstremt komfortable, og på hvert rom er det også en liten sittegruppe med bord.
Innredningen er klassisk og velholdt. Azamara Quest ble bygget i år 2000. Da het hun R Seven, og seilte for rederiet Renaissance Cruises. I 2007 ble hun medlem av Azamara-familien, som nå teller tre skip totalt. Du kan lese om søsterskipet Azamara Pursuit her. Jeg skal innrømme at jeg har cruiset med skip som har langt mer moderne interiør, som f.eks Celebrity Edge. Men det skal sies at Azamara Quest har gjennomgått flere overbevisende ansiktsløft siden lanseringen. De er ikke like godt synlige i lugarene som ellers på skipet, men for meg er det to ting som er viktig på lugaren: At sengen er god og at utsikten er vakker. Som en liten tilleggsopplysning vil jeg nevne at Azamara-skipene har nokså små bad. Dusjen er mer enn stor nok for meg, men en bredskuldret mann på 1.90 vil nok streve med å vaske seg mellom tærne, for å si det sånn.
Loungestemning fremfor casino
En ting jeg aldri har skjønt med cruiseskip er at et helt dekk gjerne vies til enarmede banditter og casinoer. Det er så langt fra meg og mine feriebehov som overhodet mulig. Dette blir spekulasjon fra min side, men kanskje er det sånn at gamblerne til sjøs er en utdøende rase? Uansett er jeg veldig glad for at Azamara har valgt å fjerne sine casinoer på dekk 5. I stedet har de innredet dette sentrale stedet på skipet med en fantastisk bar.
Maten ombord
Mat er et viktig innslag på cruise, og på Azamara har maten en langt bedre kvalitet enn det som serveres i hovedrestaurantene på store skip. Det smaker rett og slett mindre samlebånd, og mer kortreist og ferskt.
Middag
Hovedrestauranten heter Discoveries (dekk 5), og her serveres fire retters middag hver kveld. Det er inkludert i cruiseprisen, og det samme er husets viner. Vinutvalget varierer hver kveld, og du kan velge mellom to røde, to hvite, en rosevin og en musserende. Maten er svært god, og jeg gikk som regel for fisk som hovedrett. Desserten som aldri skuffer er en klassisk crème brûlée.
Lunsj
Lunsjen må også nevnes. Du vil nok gå glipp av lunsjen ombord innimellom, for det er selvsagt spennende å spise i land. Men mitt favorittsted for lunsj er terrassen på Windows Cafe (dekk 9). Den kalles også for Sunset Bar, og her er du tett på vannet. Lunsjen på dekk 9 er buffetbasert, men tro ikke at det er kjedelig av den grunn. Salatene er fenomenale, og du kan velge mellom ulike typer stek, fisk, pasta og spennende vegetarretter.Kokkene ombord er virkelig gode!
Spesialrestaurantene
Blir du lei av samme setting i Discoveries-restauranten (som for øvrig er intim og koselig), så kan du bestille bord i skipets spesialrestauranter på dekk 10. De heter Aqualina (italiensk) og Prime C (kjøttrestaurant). En middag her koster 30 dollar per person, og er virkelig verdt prisen. Lokalene er mer intime, råvarene er utsøkte, vinene er av en langt bedre kvalitet enn i hovedrestauranten og servicen er fantastisk. Jeg testet kjøttrestauranten Prime C, og ja, lammekotelettene smeltet på tungen!
Ting å gjøre ombord
Så hva gjør man i løpet av ti dager langs kysten av Sør-Afrika? Jo, det skal jeg fortelle deg. Jeg gledet meg til frokost på dekk hver dag, og til morgenkaffen som ble bragt til lugaren. Så var det lydbok på øret ved bassenget, badet i afrikansk solskinn. De dagene vi ankom en havn, var i land, og de dagene vi var til havs, såkalte «sea days», nikoste jeg meg ombord. Måltidene er selvsagt høydepunkter, men jeg var også på gymmen fire ganger. Om kvelden la jeg «treningsøkten» til dansegulvet i The Living room (dekk 10). Jeg deltok på Quiz i baren i femte etasje, og søkte stillheten på dekkstolene i samme etasje.
Det er ikke et overveldende aktivitetstilbud ombord, men nok til at du finner noe å gjøre – hvis du vil. Det er serviettbretting og salsakurs, morgenstretch (som jeg testet og likte) og foredrag. Det er fellesjogg på joggedekket og karaoke på nattklubben (det droppet jeg). Det er alltid noe som skjer, uten at det oppleves masete og påtrengende.
Dette MÅ du vite
På alle cruise med Azamara er det en White Night. Det er en festkveld der det dekkes på til sjømat-BBQ på dekk, og hvor passasjerene kler seg i hvitt. Du danser under stjernene, og ber om påfyll lenge etter at fornuften burde ha kicket inn. Husk bare å pakke et hvitt antrekk!
Jeg mener at et cruise med Azamara Quest passer veldig bra for: Deg som er kvalitetsbevisst, eventyrlysten og som vil ha kvalitetstid med reisefølget ditt. Du har alltid tilgang på et bord for to.
Jeg mener at et cruise med Azamara Club Cruises ikke passer for: Barnefamilier og andre som vil ha mye underholdning ombord. Underholdningstilbudet kan ikke matche kvaliteten på større skip, så juster forventningene deretter.
